Mengapa Kami Mengajar Sains dalam Bahasa Inggris?

 Artikel 3 dari Academic Excellence Series

"Pak, kenapa Mathematics, Physics, Biology, Chemistry, dan IT diajarkan dalam Bahasa Inggris? Bukankah siswa jadi lebih sulit memahami pelajarannya?"

Pertanyaan ini cukup sering diajukan oleh orang tua. Kekhawatiran tersebut sangat wajar. Belajar konsep-konsep sains saja sudah menantang, apalagi jika disampaikan dalam bahasa yang bukan bahasa ibu.

Namun, di Syafana Upper Secondary, keputusan ini bukan diambil agar sekolah terlihat lebih internasional atau mengikuti tren pendidikan tertentu. Kami memiliki alasan yang jauh lebih mendasar — dan alasan itu, bagi saya, dimulai jauh sebelum saya menjadi kepala sekolah.

Dari Mengajar Bahasa, ke Menggunakan Bahasa

Bertahun-tahun lalu, ketika saya mengajar Bahasa Inggris di ILP Jakarta, saya belajar satu prinsip lewat pendekatan seperti PPP dan Task-Based Language Teaching: bahasa tidak benar-benar dikuasai lewat hafalan kosakata atau latihan tata bahasa semata. Bahasa dikuasai ketika dipakai untuk melakukan sesuatu — menyelesaikan tugas, menyampaikan gagasan, memecahkan masalah nyata.

 

Siswa tidak sedang belajar Bahasa Inggris supaya bisa membicarakan Fisika. Mereka sedang belajar Fisika, dan dalam prosesnya, Bahasa Inggris menjadi alat yang mereka pakai secara alami — persis seperti prinsip yang saya pelajari puluhan tahun lalu, hanya dengan konteks yang berbeda.

Bahasa Adalah Alat untuk Mengakses Ilmu

Sebagian besar perkembangan ilmu pengetahuan modern dipublikasikan dalam Bahasa Inggris. Buku teks, jurnal ilmiah, hasil penelitian, hingga berbagai sumber belajar digital yang berkualitas menggunakan Bahasa Inggris sebagai bahasa utama.

Artinya, ketika siswa menguasai istilah-istilah akademik dalam Bahasa Inggris sejak SMA, mereka tidak hanya sedang belajar bahasa. Mereka sedang membangun kemampuan untuk mengakses sumber ilmu yang jauh lebih luas.

Dalam dunia pendidikan, pendekatan ini dikenal sebagai Content and Language Integrated Learning (CLIL) — pembelajaran yang mengintegrasikan penguasaan materi pelajaran dengan penguasaan bahasa. Pendekatan ini banyak digunakan di berbagai sekolah dan sistem pendidikan internasional untuk membantu siswa mengembangkan penguasaan konten akademik sekaligus kemampuan berbahasa secara terpadu. Berbagai penelitian menunjukkan bahwa jika diterapkan dengan baik, pendekatan ini dapat membantu siswa mengembangkan kemampuan akademik sekaligus kemampuan berbahasa, tanpa harus mengorbankan salah satunya.

Belajar Bahasa Sekaligus Belajar Berpikir

Bahasa bukan sekadar kumpulan kosakata. Bahasa adalah alat untuk berpikir.

Setiap bahasa membawa cara menamai, menghubungkan, dan memahami konsep. Karena itu, ketika siswa terbiasa mempelajari konsep ilmiah dalam Bahasa Inggris, mereka tidak hanya menambah kosakata, tetapi juga memperluas cara mereka mengakses dan mengolah pengetahuan.

Ketika siswa mempelajari konsep seperti photosynthesis, momentum, derivative, atau algorithm dalam Bahasa Inggris, mereka belajar memahami konsep tersebut secara langsung, tanpa harus selalu menerjemahkannya terlebih dahulu ke dalam Bahasa Indonesia.

Semakin sering hal ini dilakukan, semakin ringan beban kognitif mereka ketika harus membaca referensi internasional atau mengikuti perkuliahan berbahasa Inggris.

Di artikel pertama seri ini, saya menjelaskan bahwa Academic Excellence di Syafana diarahkan untuk membangun Critical Thinking dan Creativity sebagai bagian dari Profil Lulusan Syafana: A² + 4C. Penggunaan Bahasa Inggris dalam pembelajaran Sains merupakan salah satu strategi kami untuk mencapai tujuan tersebut — karena berpikir tanpa harus menerjemahkan lebih dulu adalah berpikir yang lebih tajam dan lebih cepat.

"Apakah Anak Saya Nanti Malah Bingung?"

Ini pertanyaan yang paling sering muncul, dan saya tidak ingin menghindarinya.

Tentu, proses adaptasi membutuhkan waktu. Karena itu, guru tidak hanya mengubah bahasa pengantar. Mereka juga menyesuaikan strategi pembelajaran agar siswa memahami konsep terlebih dahulu, sambil secara bertahap membangun penguasaan istilah akademik dalam Bahasa Inggris. Tujuan kami bukan mempersulit pembelajaran, tetapi memperluas cara siswa mengakses ilmu.

Guru-guru kami secara sengaja memakai istilah-istilah dalam Bahasa Inggris yang memang dipakai secara global untuk mata pelajaran tersebut — bukan menerjemahkan seadanya, tapi menggunakan istilah yang akan mereka temui lagi persis sama di buku kuliah atau jurnal internasional kelak.

Terlihat Ketika Memasuki Seleksi Universitas

Ada satu momen yang paling jelas menunjukkan hasil dari pendekatan ini: wawancara masuk universitas luar negeri.

Siswa Syafana yang mengikuti wawancara untuk Overseas Universities bisa menggunakan istilah-istilah yang ada dalam buku-buku referensi mereka dengan wajar — bukan karena dihafal semalam sebelum wawancara, tapi karena mereka sudah terpapar istilah itu selama tiga tahun di Upper Secondary. Bagi siswa yang sejak Syafana Lower Secondary sudah mengikuti pola yang sama, kesiapan itu bahkan lebih matang lagi.

Tetap Berakar pada Kurikulum Nasional

Mengajarkan beberapa mata pelajaran dalam Bahasa Inggris bukan berarti kami meninggalkan Kurikulum Nasional.

Kompetensi, capaian pembelajaran, dan standar akademik tetap mengacu pada Kurikulum Nasional. Yang kami perkuat adalah media pembelajarannya.

Dengan pendekatan ini, siswa tetap memiliki fondasi akademik yang kuat sesuai standar nasional, sekaligus memperoleh pengalaman belajar yang mempersiapkan mereka menghadapi lingkungan akademik global.

Bukan Hanya untuk Kuliah — Juga untuk Karier dan Kepemimpinan

Banyak lulusan Syafana memiliki cita-cita melanjutkan studi melalui International Undergraduate Program (IUP) maupun ke berbagai perguruan tinggi di luar negeri. Di lingkungan tersebut, mahasiswa dituntut membaca buku, memahami jurnal, mengikuti presentasi, berdiskusi, hingga menulis laporan dalam Bahasa Inggris. Persiapan untuk itu tidak bisa dimulai ketika mereka sudah diterima di universitas — persiapan harus dimulai sejak di bangku sekolah.

Bagi kami, pendidikan tidak berhenti ketika siswa diterima di universitas.

Perjalanan itu baru dimulai.

Dari SMA...

ke universitas...

ke dunia kerja...

hingga suatu hari memimpin.

Dunia kerja global — baik di perusahaan multinasional, organisasi internasional, maupun kolaborasi lintas negara — menuntut kemampuan yang sama persis: membaca, berpikir, dan berkomunikasi dalam Bahasa Inggris dengan lancar. Siswa yang sudah terbiasa sejak SMA tidak perlu membangun kemampuan ini dari nol ketika mereka sudah berada di tengah karier mereka.

Bahasa Inggris Adalah Sarana, Bukan Tujuan

Pada akhirnya, tujuan kami bukan menghasilkan siswa yang sekadar mahir berbahasa Inggris.

Bahasa Inggris bukan tujuan. Ia adalah salah satu alat untuk membangun Profil Lulusan Syafana: A² + 4C — lulusan yang berakhlak, mampu berpikir kritis, kreatif, berkolaborasi, berkomunikasi, serta siap beradaptasi dengan dunia yang terus berubah.

Karena itu, mengajarkan Sains dan Teknologi dalam Bahasa Inggris bukanlah tentang mengejar kesan internasional. Karena pada akhirnya, yang kami bangun bukan sekadar siswa yang mampu berbicara dalam Bahasa Inggris, tetapi siswa yang mampu menggunakan Bahasa Inggris untuk belajar, berkarya, dan memberi manfaat di mana pun mereka berada.

 

Pada artikel berikutnya, saya akan membahas satu pertanyaan yang semakin relevan di era Artificial Intelligence: apakah tujuan belajar hanya untuk mendapatkan nilai, atau untuk membangun kemampuan berpikir yang akan terus dibutuhkan sepanjang hidup?

 

Sainur Rahim, M.Ed.